Otvoreni Balkan se ovom inicijativom lokalnih, a ne spoljnih, aktera isticao od ostalih regionalnih inicijativa.

U teoriji, regionalna saradnja između svih zemalja ZB6 mogla bi pomoći pristupanju EU, poboljšati političke veze i pomoći pomirenju u celom regionu.

To je implicitno u suprotnosti sa navodnim fokusom Otvorenog Balkana na ekonomiju sa holističkijim pristupom i (barem nominalno) pristupom orijentisanim na vrednosni sistem.

Dok jedni tvrde da je Otvoreni Balkan u skladu sa Berlinskim procesom i EU integracijama, drugi ga vide kao nedovoljno promišljenu zamenu za mehanizme pod nadzorom EU.